चाइना ओपन का खिताब जीतने के कुछ ही दिन बाद नोवाक जोकोविच को शंघाई मास्टर्स में हार का सामना करना पड़ा है। शुक्रवार को खेले गए दूसरे दौर के मुकाबले में पोलैंड के हुबर्ट हुरकाज ने सर्बिया के इस दिग्गज खिलाड़ी को सीधे सेटों में 6-4, 6-3 से हरा दिया। इस नतीजे ने टूर्नामेंट में जोकोविच के सफर पर जल्दी विराम लगा दिया है। 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता जोकोविच का शंघाई में हुरकाज के खिलाफ इससे पहले शानदार रिकॉर्ड रहा था। दोनों के बीच पिछले 8 मुकाबलों में जोकोविच ने हर बार जीत दर्ज की थी। लेकिन इस बार 29 वर्षीय हुरकाज ने अपने खेल से पुराने रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। उन्होंने शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया और जोकोविच को वापसी का ज्यादा मौका नहीं दिया। हुरकाज ने मुकाबले में 13 ऐस लगाए और 28 विनर जमाए। उनकी सर्विस भी काफी मजबूत रही, जिसके चलते जोकोविच को अंक हासिल करने के लिए लगातार संघर्ष करना पड़ा। हुरकाज ने यह मुकाबला 1 घंटे 27 मिनट में अपने नाम कर लिया। बता दें कि उन्होंने 2023 में शंघाई मास्टर्स का खिताब जीता था और इसके बाद पहली बार इस प्रतियोगिता में हिस्सा ले रहे हैं। जोकोविच का शंघाई मास्टर्स में पिछला खिताब 2018 में आया था। ऐसे में इस बार उनसे बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद थी। हालांकि, चाइना ओपन के बाद लगातार मुकाबलों और मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के बीच उन्हें इस बार दूसरे दौर में ही हार का सामना करना पड़ा। जोकोविच दुनिया के सबसे सफल टेनिस खिलाड़ियों में गिने जाते हैं और उनके नाम 24 ग्रैंड स्लैम एकल खिताब हैं। शंघाई में उनका बाहर होना टूर्नामेंट के बड़े उलटफेरों में शामिल है। दूसरी ओर, अमेरिका के बेन शेल्टन ने अपना 24वां जन्मदिन जीत के साथ मनाया। उन्होंने जर्मनी के डेनियल अल्टमायर को 6-3, 7-6 (6) से हराकर तीसरे दौर में जगह बनाई। शेल्टन ने पहले सेट में अच्छा नियंत्रण बनाए रखा, जबकि दूसरे सेट में मुकाबला काफी करीबी रहा। टाईब्रेक में जीत हासिल कर उन्होंने सीधे सेटों में मुकाबला अपने नाम किया। गौरतलब है कि शेल्टन डेविस कप में अमेरिका की ओर से अपने दोनों मुकाबले हार गए थे और बाद में लेवर कप से भी हट गए थे। ऐसे में यह जीत उनके लिए राहत देने वाली रही। दिन के एक अन्य मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया के एलेक्स डी मिनौर को अगले दौर में जगह मिल गई। उनके प्रतिद्वंद्वी एलेक्स मोलकान ने अज्ञात स्वास्थ्य समस्या के कारण मुकाबले के बीच से हटने का फैसला किया। वहीं, क्वालीफायर के जरिए मुख्य मुकाबलों में पहुंचे जापान के रेई सकामोतो ने 23वीं वरीयता प्राप्त रूस के आंद्रे रुबलेव को 6-4, 6-4 से हराकर बड़ा उलटफेर किया। दिन के बाद के मुकाबले में शीर्ष वरीयता प्राप्त जर्मनी के अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने चीन के वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी वू यीबिंग को 6-4, 7-6 (4) से हराया। ज्वेरेव ने अहम मौकों पर बेहतर खेल दिखाते हुए अगले दौर में जगह बनाई। बता दें कि ज्वेरेव अमेरिकी खिलाड़ी बेन शेल्टन को अमेरिकी ओपन के फाइनल में हरा चुके हैं। शंघाई मास्टर्स में जोकोविच की हार और कई खिलाड़ियों के शानदार प्रदर्शन के बाद अब आगे के मुकाबलों में प्रतिस्पर्धा और दिलचस्प होने की उम्मीद है।
